От номер 1 в драфта до герой от родния град, звездата на PWHL Тейлър Хейз изживява „мечтата“ (Ексклузивно)

Тейлър Хейз се прибира вкъщи.

Професионалната хокейна звезда се готви за пътуване обратно до Лейк Сити – малко градче, на около 70 мили югоизточно от Минеаполис  – когато отговаря на телефона за интервю за новата Професионална женска хокейна лига.

23-годишната Хайзе е една от 138-те играчи, които се присъединиха към лигата този сезон , много от които са ветерани, които никога не са предполагали, че лига като тази е възможна. За Хайзе обаче лигата дойде в идеалния момент: миналата година тя завърши Университета на Минесота, където процъфтява на леда в продължение на пет сезона, натрупвайки 225 точки само в 172 мача и множество награди за зареждане .

През септември, на встъпителния проект на PWHL, Heise беше най-добрият Избор №1, избран от родния й отбор: отбор Минесота.

„Беше сън“, казва Хайзе на ХОРАТА, приблизително месец в първия си професионален сезон. — Не мога да го обясня по друг начин.

Като повечето си съотборници (включително олимпийските златни медалисти Кендъл Койн- Скофийлд и Кели Панек), тази мечта — да се занимава професионално със спорта, който обича — не беше сигурна, че могат да преследват.

Но новосформираната PWHL, която е подкрепена от финансови и спортни центрове, обещава да им позволи да се насладят на кариера на леда за дълго време. И феновете са готови.

„Обикновено след игра ми отнемат два часа, за да получа извън пързалката, защото се срещаме с всички и подписваме нещата“, казва Хайзе. (И нищо чудно: нейният отбор Минесота изскочи до ранна преднина в класирането с четири победи в първите си пет мача. Хейзе има три гола и две асистенции в тези мачове.)

Автографът на Хайзе е гореща стока в Xcel Energy Center, където играе отборът на Минесота - и където е играл роденият в Лейк Сити нейните игри за първенство в гимназията в Xcel Energy Arena. Оттогава тя трупа награди (включително наградата Patty Kazmaier, дадена на най-добрия играч в NCAA) и играе за отбора на САЩ с множество медали, преди веднага да влезе в отбора на Минесота.

„Всички малки деца я гледат,“ Койн- Скофийлд, колега от Средния запад от предградията на Чикаго, казва на ХОРАТА. „Това е нейната първа година като професионалист и поемането на тази отговорност да бъде номер 1 в избора на драфта, играейки в родния ви град, носи голяма тежест. Мисля, че тя го носи добре. Тя прегръща светлината на прожекторите и възможността да окаже влияние върху и извън леда.“

Никога не пропускайте история — абонирайте се за безплатния ежедневен бюлетин на PEOPLE, за бъдете в крак с най-доброто от това, което ХОРАТА могат да предложат, от новини за знаменитости до завладяващи истории за човешки интереси.

Ако попитате Heise кои са някои от любимите й спомени от първите три седмици на сезона, центърът от 5 фута 10 не повдига нейните цели или нажежено начало на нейния отбор.

Тя говори за каране на кънки около стадиона и виждане на млади момичета на другата страна на стъклото - много от които тя разпознава от годините на игра в района на метрото в Минеаполис - и които участват в професионален женски хокейен мач за първи път.

„Уверявам се, че гледам знаците на всеки и се уверявам, че всеки дете, което иска шайба, я получава“, казва Хайзе. „Просто никога не знаеш кога нещо подобно ще свърши или кога времето ти е свършило. Така че аз искам да се възползвам от всеки момент и да се уверя, че правя всеки момент специален, независимо колко малък е.“

На скорошен мач на Минесота младо момиче вдигна знак с благодарност към играчите: „Вие“ правите това за мен“, пишеше.

На гостуващ мач в Отава по-рано този месец Хайзе казва майка я представи на шестмесечната си дъщеря, която беше свидетел на първото й спортно събитие на живо. Хайзе и момичето направиха обща снимка и майката каза, че ще я окачи на стената на дъщеря си у дома.

„Ако мога да й помогна да види, че това е възможност в живота…“, казва Хайзе, след което спира, за да намери точните думи: „Повече от щастлив съм.“

Хайзе произлиза от семейство, лудо по спорта, но техният спорт беше баскетбол; всъщност по-малките братя на Хейз Райън и Нейтън играят този спорт в колежа, в различни училища в Айова.

„Дядо ми дори го казва през цялото време, като „Кой би си помислил, че ние ще седите тук в събота вечер и гледате хокей, когато има 15 000 баскетболни мача по телевизията?“ Хейз се смее. 

Но израстването в играта на хокей говори за креативността на Хейзе и нейната независимост. Никой в ​​семейството й не е играл този спорт преди, така че да стане по-добър в играта означаваше разчитайки на себе си.

„Започнах да играя на открита пързалка, и когато започнах да ставам на 8, 9 и 10 години, разбрах, че мога да правя буквално каквото си поискам,” казва тя. „Имаше толкова много място за растеж и карането на кънки беше забавно, но едно от най-важните неща е, че никой никога не го е правил в семейството ми. За мен беше наистина забавно да мога да израствам сам и да уча. Честно казано смятам, че едно от най-големите ми предимства в живота беше, че измислих и го направих сам и го разбрах.“

Други родители на хокей забелязаха нейния талант и казаха на родителите на Хейз Ейми и Тони: „Мисля, че дъщеря ви трябва да изпробва това на по-високо ниво.“

Хайз се шегува, че без възрастните в живота й да я насърчават да продължи, „вероятно щях да играя баскетбол някъде в Айова. ”

Тази седмица Heise и Team Minnesota имат малка почивка в екшън, така че тя се връща в Ред Уинг, друг малък град на около 15 мили от мястото, където е израснала.

Там е на местната пързалка Prairie Island Arena, където Heise за първи път научи да карам кънки и да стрелям. Също така е там, където номерът на старата й фланелка е окачен на гредите, в памет на герой от родния град, който е станал професионалист. И точно там Хейзе ще стигне с колата, ще извади торба с пръчки и ще направи това, което е правила почти всеки ден, докато е израствала в Минесота: ще играе игра на пикап с няколко местни деца, всички от които мечтаят да направят големи пиеси в големи моменти.

Това е първият път, когато Хайзе се завръща на арената от началото на сезона на PWHL. Може би сега ще има още повече млади момичета, които ще излизат да карат кънки и тя ще бъде там, за да ги поздрави с допълнителни щеки и съвети. Миналата година, когато направи това, се появиха 100 деца.

"Родната пързалка, който иска да се появи, може да се покаже нагоре. Нямам нищо против да бъда там сама. Винаги е било така за мен“, казва тя. „Но ако се появят хора, аз съм повече от щастлив да излизам с тях и да играя хокей, защото това е важно за мен.“

Последвайте ни в